Peut-être poussée par l'expérimentation Wimax (lle haut débit par voie radio), la couverture ADSL assurée pour l'instant uniquement par France Télécom a bien progressé depuis deux ans sur le territoire des Vals de Saintonge.

Le futur Système d'Information Géographique (SIG) du Pays va exiger que toutes les mairies puissent disposer du haut débit. Aussi, les services du Pays viennent de faire un test sur l'éligibilité des lignes téléphoniques des mairies. Cette enquête concerne donc uniquement les mairies et non le territoire des communes, où l'offre ADSL peut être très différente suivant les emplacements.

De cette enquête, il ressort que 14 mairies sur 117 ne sont pas encore connectables à l'ADSL, soit 12%. Comme les mairies sont situées en général dans les centres bourgs et donc proches des répartiteurs, le pourcentage du territoire non éligible est significativement plus élevé.

81% des mairies peuvent accéder à un débit de 1024 Kb/s, ce qui est le minimum aujourd'hui pour des usages professionnels. Mais les besoins, on le sait, évoluent vers le très haut débit, et actuellement 12% seulement des mairies peuvent accéder à l'ADSL Max, qui offre un débit descendant jusqu'à 8 Mb/s. Cette offre, déjà largement disponible dans les zones urbaines, et avec des opérateurs en concurrence qui font baisser les prix, est donc encore peu accessible en Vals de Saintonge et à des tarifs plus élevés, avec une seule offre de disponible.

Le Conseil Général de la Charente-Maritime devrait au printemps 2006 attribuer une délégation de service public à un opérateur, dans le but de construire un réseau haut débit complémentaire, mixant diverses technologies : fibre optique, ADSL, Wimax..., dont l'objectif est de couvrir à courte échéance l'intégralité du territoire.