PMS et services en zone rurale

De nombreuses communes rurales situées sur le territoire du Pays des Vals de Saintonge ont perdu au fil des ans des commerces de proximité. L’évolution des formes de distribution a favorisé les villes et leurs périphéries au détriment des centre-bourgs. Si certains bourgs ont conservé un appareil commercial et artisanal, d'autres ont vu disparaître leur dernier commerce. C’est pour cela que la Chambre Régionale de Commerce et d’Industrie du Poitou-Charentes a mis en place en 1998 un nouveau concept créé précédemment en Auvergne, «Les Points Multi Services» (PMS).

Il permet de pérenniser les entreprises commerciales et artisanales implantées dans les communes rurales de moins de 2000 habitants et de proposer des services complémentaires à la population. Ce concept donne également la possibilité à la population rurale d’avoir accès aux nouveaux moyens de communication grâce à un espace multimédia. 6 PMS sont situés sur le territoire dans les communes de Bernay St-Martin, Bignay, Macqueville, Néré, Aumagne et St-Félix.

Par exemple, Danielle Charrier s’est installée en 2001 à St-Félix, village de 285 habitants, pour exploiter un «Point Multi Services» comprenant une alimentation, un bar-tabac-presse. Ce PMS permet notamment d’offrir à sa clientèle les services suivants : un accès à internet, l’envoi et la réception de fax, la consultation sur minitel, la réalisation de photocopies, un espace information touristique, les horaires SNCF, des prestations de base de Groupama et du Crédit Agricole.

Le «Point Multi Services» renforce ainsi l’existence d’un lieu convivial. C’est un moyen pour le chef d’entreprise de diversifier son activité et de fidéliser une clientèle qui apprécie l’étendue des services proposés. Le réseau PMS compte 58 implantations en Poitou-Charentes, dont 26 en Charente-Maritime.

Marchés et produits locaux

La proximité sur ce territoire est aussi marquée par des marchés de qualité. Huit sont recensés sur les Vals de Saintonge : St-Jean d’Angély, Beauvais sur Matha, Néré, Aulnay, Loulay, Tonnay-Boutonne, Matha et St-Savinien. Les fréquences varient suivant les lieux de une à deux fois par semaine. Sont présents entre autres des producteurs fermiers locaux qui contribuent par leurs produits, au maintien d'une réelle identité propre au territoire. La majeure partie d’entre eux assure également une vente sur leur exploitation.

Enfin, les habitants des plus petites communes qui ne possèdent aucune forme de commerce sont approvisionnés régulièrement par des artisans et commerçants voisins dans des véhicules de tournées.