À proximité de l’autoroute A10, et à quarante minutes de la mer, le canton de St-Jean d’Angély, avec une population de 16 764 habitants répartie entre 19 communes, se lance dans une véritable conquête pour développer l’activité économique.

Les ambitions

Elles sont de favoriser les projets d’intérêt communautaire par le développement du logement, des services, des infrastructures à caractère économique et l’accompagnement des entreprises. C’est le cas par exemple de la piscine Atlantys qui accueille actuellement plus de 180 000 baigneurs par an. Mais la Communauté de communes de St-Jean d’Angély tient aussi à dynamiser l’action sociale et culturelle.

Parmi les projets phares, le Foyer des Jeunes Travailleurs qui dispose de 40 places, répond aux besoins des jeunes en formation. Ayant un taux de remplissage de 100 %, «nous prévoyons avec l’association « FJT Vals de Saintonge » qui gère le foyer, de trouver d’autres logements à l’extérieur car les demandes deviennent de plus en plus importantes», estime Francis Forgeard-Grignon, Président de la Communauté de Communes.

Un cinéma à dimension intercommunale est à l’étude. D’autres actions pour l’enfance et la jeunesse, comme le Centre de loisirs de Beaufief redonnent un dynamisme social aux familles et aux jeunes.

L’aménagement de l’espace économique

Il s’agit d’accompagner les projets immobiliers. Cette action concerne la construction d'infrastructures en général, de manière à ce que celles-ci puissent servir à des activités diverses. Pour ce faire, la Communauté de Communes ne se contente plus de ses deux zones d’activité (Moulinveau et Fontenet) qui dépendent de sa compétence. La zone de Moulinveau est actuellement vendue à 94%, grâce à la proximité de l’autoroute et au faible coût du m2. Celle de Fontenet reste à valoriser.

Afin d’anticiper et de prévoir les besoins à venir, la Communauté de communes a voté un budget important pour acheter de nouveaux terrains et répondre aux demandes de futurs investisseurs. Francis Forgeard-Grignon explique que ces nouvelles zones vont servir à l’activité industrielle et artisanale. «Notre collectivité concentre ses moyens pour établir un équilibre entre les commerces, l’industrie et l’artisanat dans toute la communauté de communes».

Optimisme dans la cité angérienne

Jean Combes, maire de la commune de St-Jean d’Angély, parle avec optimisme du programme de développement de l’habitat dans sa commune. «Sur la route de Rochefort, une construction de 100 logements est en cours, un village senior de 100 appartements va être implanté, et 50 autres appartements à proximité des centres commerciaux.» Il y a d'autre part une progression de la richesse économique nette et une augmentation de 30% des recettes liées à la taxe professionnelle.

Concernant la situation commerciale, le maire explique qu’un effort a été fait pour accompagner la mutation commerciale du centre ville, afin de le dynamiser. «Le projet de l’établissement thermal qui va être composé d’un centre de remise en forme, d’un pôle thermal médical, d’un hôtel trois étoiles et d’appartements, d’une maison médicale, aura un impact économique» à l'échelle de la Communauté de communes.
Bonne nouvelle : l’entreprise Gringoire a repris de l’allant avec 20 nouveaux emplois créés. De grandes entreprises comme la MAPA, SOPEGAR, Atlantic Composite Innovation sont en pleine évolution.
Jean Combes conclut : «Les chiffres montrent que la richesse économique reprend son cours. Nous avons perdu plus de 2000 emplois en 20 ans dans le secteur du bois, de la chaussure et de la biscuiterie. Il a fallu beaucoup d’énergie pour inverser cette tendance négative. Il faut accélérer cette évolution positive».
Le tourisme, autre activité non négligeable favorise un dynamisme économique pour le tissu local. L’Office du tourisme soutenu par la Communauté de communes, met en place une promotion touristique et une valorisation du patrimoine historique et local à travers des animations et spectacles originaux.

L’équilibre à partir d’un potentiel

Francis Forgeard-Grignon est confiant dans l’évolution de sa Communauté de communes. «Nous disposons d’un potentiel économique qui permet à ceux qui s'installent de limiter la prise de risques. L’accompagnement se fait avec nos partenaires des chambres consulaires, il s’agit de porter ensemble les projets d’avenir et de mieux mutualiser, de mieux partager et de faciliter la mise en commun de nos moyens. Les associations, comme par exemple, le Club Pro Angérien participent à cet élan».
Un élan qui va vers un équilibre entre l’économie, le logement et la richesse historique déjà existante.