Pourquoi avez-vous choisi le Pays Vals de Saintonge pour vous implanter ?

Nous avions créé un hôtel restaurant en Angleterre. C’était un pub anglais avec des dépendances que nous avions transformé en hôtel. Cette initiative a été couronnée de succès. En revanche nous n’avions plus le temps de vivre en famille car nous étions trop pris par ce travail. Il était difficile d’allier la vie familiale à ce travail d’hôtelier.
Par la suite nous avons décidé de changer de vie et de travail en créant des gîtes et des chambres d’hôtes. Nous voulions pouvoir trouver du temps pour nous consacrer à nos enfants.
Cette ambition n’était pas réalisable en Angleterre, il est impossible de trouver l’espace nécessaire. Au départ le choix s’orientait sur la France, l’Italie ou l’Espagne. Une région où l’accès à partir de l’Angleterre est facile comme c’est le cas du côté de la côte atlantique. Un lieu où le climat et l’espace correspondaient à notre souci de bien être. Nos recherches en Charente-Maritime appuyées par les agences immobilières nous ont permis de trouver « Les Granges », ancienne ferme qui se situe dans le Pays des Vals de Saintonge et qui convenait à nos souhaits. Nous l’avons donc achetée en 1993.

Comment s’est passée votre implantation ?

L’installation s’est bien déroulée sauf les complications administratives. Bien que je puisse comprendre qu’il faille fournir de nombreux papiers en France, je trouve les délais de réponses trop longs. Mais il fallait passer par là, quand on veut faire quelques choses de sérieux dans les affaires, il faut respecter les règlements en vigueur.

Quel bilan dressez vous depuis votre implantation ?

L’idée de départ de faire des gîtes pour accueillir les hôtes répondait à une demande du marché touristique. Les premières années étaient favorables. Mais maintenant c’est difficile à cause de la concurrence. Il y a de plus en plus de gîtes. Nous avons donc décidé de diversifier nos activités mais aussi d’élargir notre clientèle à celle de Paris et d’autres pays européens comme la Hollande et la Belgique, car les personnes accueillies ici étaient en majorité des anglais.
Ayant déjà sur notre site 16 gîtes luxieux avec un complexe sportif, nous venons de créer un restaurant dans nos locaux. Les Granges, c’est une îlot calme. Nous allons proposer aussi des cours de fitness animés par un professionnel au mois de juillet 2005. Jane et moi, nous sommes satisfaits de notre implantation ici. En revanche il faut penser à diversifier les activités, les clients deviennent de plus en plus exigeants et veulent toujours trouver la possibilité de choisir sur plusieurs propositions. Dans un avenir proche nous voulons créer des résidences innovantes qui respectent l’environnement. Personnellement j’adore créer, améliorer les choses. C‘est dans l’innovation que je trouve du plaisir.